Hoe wordt een neodymiummagneet gemaakt?

Neodymiummagneten zijn de sterkste zeldzame-aardemagneten die momenteel verkrijgbaar zijn. Ze worden in een breed scala aan toepassingen gebruikt, van harde schijven en luidsprekers tot windturbines en elektrische auto's. Hoe worden deze krachtige magneten gemaakt?

Eerst wordt een mengsel van neodymium, ijzer en boor gesmolten in een oven bij een temperatuur van ongeveer 1600 graden Celsius. Het gesmolten metaal wordt vervolgens snel afgekoeld om een ​​vaste legering te vormen. Dit proces staat bekend als blussen en creëert een fijnkorrelig materiaal met hoge magnetische eigenschappen.

De legering wordt vervolgens in kleine stukjes gehakt en tot fijn poeder vermalen. Dit poeder wordt vervolgens in een mal geperst, die in een oven wordt verwarmd om de deeltjes aan elkaar te sinteren. Sinteren is een proces waarbij het poeder wordt gecompacteerd en verwarmd tot het punt waarop de afzonderlijke deeltjes samensmelten tot een vast stuk.

Nadat de neodymiummagneet is gesinterd, wordt deze in zijn uiteindelijke vorm gesneden en voorzien van een beschermlaag om te voorkomen dat hij breekt of afbladdert. De beschermlaag is meestal van nikkel, maar er kunnen ook andere materialen zoals epoxy of goud worden gebruikt.